Muhammad Ali – Charismatická a kontroverzní sportovní ikona 20. století

V roce 1990 byl Muhammad Ali uveden do boxerské síně slávy a o 15 let později získal od prezidenta Bushe za celoživotní přínos nejvyšší občanské vyznamenání, tzv. Prezidentskou medaili svobody. V roce 2012 ho už s řádně podlomeným zdravím symbolicky korunovali za krále boxu. Výpočet úspěchů Muhammada Aliho je sáhodlouhý, protože toho dosáhl hodně nejen v oblasti sportu. Nelze se proto divit, že ho britská veřejnoprávní televize BBC na přelomu tisíciletí vyhlásila spolu s prestižním sportovním časopisem Sports Ilustrated za sportovce 20. století.

Nelehké dětství šampióna v dobách segregace a rasové nerovnosti

Cassius Marcellus Clay Junior přitom vyrůstal v nelehkých poměrech amerického jihu ve čtyřicátých letech minulého století, kdy se celý svět zmítal ve 2. světové válce. USA navíc už roky, i v jeho rodném Louisville, čelilo segregaci a otázce rasové nerovnosti.

K boxu se dostal jako 12-letý a už o šest let později mu v Římě věšeli na krk zlatou olympijskou medaili v kategorii do 79 kg. Do povědomí lidí na celém světě se tehdy ještě jako Cassius Clay dostal nejprve po překvapivém vítězství nad Sonym Listonem, po kterém vzápětí všechny překvapil informací o konvertování na islámskou víru a změnou jména na Muhammad Ali. Po náboženském islamistickém vůdci Elijahovi Muhammadovi.

Vzepřel se režimu a přišel téměř o všechno

Zlom v jeho kariéře nastal v roce 1967, když odmítl nastoupit na povinnou vojenskou službu do dalekého Vietnamu, kterým už léta zmítal obrovský vojenský konflikt. Navíc v těch letech neutichal ani boj za zrovnoprávnění černochů vedený především Martinem Lutherem Kingem. Navzdory tomu se Ali neváhal v památném veřejném vystoupení vzepřít tehdejšímu establishmentu, za což přišel téměř o všechno. O kariéru, americký pas a téměř i o svobodu.

O tři a půl roku byl však díky osvobozujícímu rozsudku zpět, aby gloriolu kolem své osoby dokonal. Dvakrát porazil tehdejšího šampióna Aliho Fraziera a zejména v roce 1974 před zraky miliardy lidí u televizních obrazovek po celém světě dosud nevídanou taktikou rope-a-dope zničil Georga Foremana. Ze slastného titulu se radoval po dlouhých sedmi letech.

První boxer, který se stal šampiónem těžké váhy třikrát za sebou

Muhammad Ali se stal prvním boxerem, který vyhrál v těžké váze třikrát za sebou. Celkově se mu podařilo tento titul obhájit až 19-krát. Jeho zápasová bilance se v ringu zastavila na 56 výhrách, pouze pěti prohrách a 37-krát udělil svým soupeřům KO. Na začátku tisíciletí, v roce 2001, o něm natočili životopisný film. Roli Aliho si zahrál Will Smith, který byl za svůj výkon nominován i na Oscara.

Mohly by vás zajímat tyto produkty:

Ali vynikal v boxu především rychlostí, agilitou a výbornou prací nohou. Na tehdejší dobu měl neobvyklý styl se svěšenýma rukama v ringu, kterým často provokoval soupeře. Po skončení sportovní kariéry začal bojovat s dalším soupeřem, tentokrát to byl ale boj více než 30-letý. Začala ho trápit Parkinsonova choroba, přesto nepřestával cestovat po světě a nadále se účastnil charitativních a společenských akcí. Muhammad Ali zemřel 3. června 2016 ve věku 74 let na následky respiračního onemocnění souvisejícího právě s Parkinsonovou chorobou. Nebyl sice jediným sportovcem, který bouchal na dveře občanských práv a rasové spravedlnosti, ale bouchal tak hlasitě, že to slyšel celý svět. A jeho odkaz je živý dodnes.

Muhammad Ali si v roce 1967 byl vědom, že ho za jeho odmítavý postoj k válce postihnou. Jak byste reagovali vy? Zachovaly byste se podobně jako uznávaný sportovní idol, který má před sebou podstatnou část kariéry? Napište nám váš názor, a pokud chcete vědět více o životě legendy boxu, například i o jednom z nejemotivnějších momentů olympijských her z roku 1996, brzy o něm připravíme video, tak se máte na co těšit.

A pokud se vám náš článek o králi boxu a největší sportovní ikoně 20. století líbil, sdílejte ho i mezi své přátele. Ať pestrý život Muhammada Aliho zná co nejvíce lidí.

Zdroje:

[1] Muhammad Ali crowned 'King of Boxing' – https://www.bbc.com/news/av/world-20591588

[2] Muhammad Ali crowned 'King of Boxing' – http://100photos.time.com/photos/neil-leifer-muhammad-ali-sonny-liston

[3] Muhammad Ali awarded Medal of Freedom in 2005 – https://www.msnbc.com/msnbc-news/watch/ali-awarded-medal-of-freedom-in-2005-699118147674

[4] Muhammad Ali lights the Olympic Cauldron – https://www.olympic.org/videos/muhammad-ali-lights-the-olympic-cauldron

[5] Julie Mazziotta – How Muhammad Ali Shaped Daughter Laila Ali’s Cooking Career: ‘My Dad Loved Burgers!’ – https://people.com/food/muhammad-ali-daughter-laila-cooking-burgers-cookbook